A região vinicola da Península de Niágara fica próxima à famosa; Cataratas de Niágara. Seus vinhedos se estendem entre a margem sul do lago Ontário e Eire ao Norte, o Rio Niágara a leste e a Niágara Escarpment ao sul. A colheita das uvas é realizada entre setembro e outubro.
Esta região vinícola não é tão bonita como a de Okanogan Valley, mas tem várias vinícolas interessantes para serem visitadas, especialmente para degustar os melhores Ice Wine do mundo. São cerca de 90 vinícolas, com destaque para: Inniskillin, Península Ridge, ThirtyBench, Konzelmann, Royal De Maria, Châteaudes Charmes, Henry ofPelham, Hillelsand, Jackson Triggs, Vineland Estates, South Brook, StratusVineyard e Cave Springs. Seu clima é continental e é moderado pelos grandes lagos que cercam Ontário.
As principais castas brancas plantadas são: Chardonnay, Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris, Auxerrois e a Vidal. A Vidal é uma uva híbrida e tem grande importância para o Canadá, para a elaboração do Ice Wine. As principais tintas cultivadas são: Cabernet Franc, Gamay Noir, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon, Baco Noir e Marechal Foch.
Na maioria das áreas destinadas à viticultura, nesta região,a quantidade de horas de sol chega a ser semelhante à região da Borgonha na França, entretanto devido ao frio oriundo do Ártico a estação de cultivo das uvas é curta e arriscada para os viticultores, gerando uma tendência de acidez elevada nas uvas e não madureza completa da casca, suco e sementes. Por estes fatores a tendência dos vinhos produzidos é de retrogosto curto e pouco corpo e acidez um pouco elevada.
Em virtude destes fatores e do rigoroso inverno a região vinícola da Península de Niágara é o lugar ideal para a produção do curioso vinho de sobremesa (ou mesmo de entrada) o Ice Wine, elaborado como varietal das brancas Riesling, Vidal e Ehrenfelser. Sua curiosidade aumenta também nos vinhos Ice Wine tinto, elaborado com a casta Caberbet Franc. Além, as características climáticas agressivas do frio a região elabora alguns bons espumantes.
A grande vantagem do Ice Wine produzido no Canadá é que praticamente se consegue colher uvas congeladas todos os anos, mantendo assim excelente padrão de qualidade e a garantia de fornecimento constante ao mercado, diferentemente dos produzidos nos países de clima gelado, como Alemanha, onde recebe o nome de Eiswein, (nem todo ano se produz Eiswein na Alemanha).
O processo de elaboração do Ice Wine
A colheita das uvas que nesta região é realizada entre setembro e outubro é postergada para o Dezembro e Janeiro, período de inicio da temporada de frio de congelar a alma os cachos de uvas para se fazer o Ice Wine. Os cachos de uvas são colhidos durante a madrugada, congeladas. Este congelamento de cada bago gera um processo de desidratação da agua e grande concentração de açúcares e sabores marcantes. Para tal é necessário temperaturas em torno de 10 graus Celsius abaixo de zero.
O resultado é um branco doce, de baixo teor alcoólico com aqueles aromas etéreos que os bons vinhos de sobremesa exalam e que qualquer nariz mais cético é capaz de perceber. Na boca costuma vir uma sensação de compotas de frutas brancas ou cítricas, muito mel e grande untuosidade.Um vinho de sobremesa para ocasiões especiais. Para fechar um grande jantar.
Este vinho deve ser servido gelado, em torno de 10 graus e acompanha bem com doces após a refeição, ou até mesmo substitui à sobremesa tal a riqueza de seus aromas e saboresno nariz e no paladar. Pode também ser servido como entrada acompanhada de queijos azuis (harmonização por contraste). Apesar da doçura ele não é enjoativo, pois a acidez suporta a elevada doçura, suavizando-o, diferentemente da maioria dos vinhos de sobremesa que geralmente são mais alcoólicos e enjoativos. O teor médio de álcool do Ice Wine fica em torno de 9 graus.
Após degustar vários Ice Wine, elaborados com as castas Vidal, Riesling e Cabernet Franc, achei os vinhos a partir da Riesling mais elegantes, sem detrimento aos elaborados com a Vidal, que também são excelentes. Já os Ice Wine, tinto, elaborado com a Cabernet Franc vale pela curiosidade.
Nas próximas reportagens apresentaremos a análise orgaloléptica de vários vinhos Ice Wine degustados durante às visitas de algumas vinícolas da Península de Niágara.
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Os açúcares e outros sólidos não congelam ao contrario da água ali contida, desta forma temos um mosto mais concentrado que é obtido da prensagem das uvas congeladas. Após a prensagem os cristais de água ficam na prensa e o que sobra é uma menor quantidade de vinho, mais concentrado, mais doce e com alta acidez. Diferente dos vinhos de sobremesa como o Sauternes ou o Tokay que vem de uvas atacadas por fungos as uvas do Icewine deve ser a mais saudáveis possíveis.
É exatamente esse terroir que permite à Pericó produzir seu “icewine”, um vinho elaborado a partir de uvas maduras colhidas congeladas naturalmente pela ação climática. Segundo a vinícola, no último inverno, o frio intenso das madrugadas dos dias 4 e 12 de junho congelou parte da safra de uvas que estavam maduras no vinhedo. Elas foram colhidas a -7,5° C, temperatura que viabiliza a matéria-prima desse vinho licoroso natural. A vinificação foi feita em Nova Pádua, na ótima Vinícola Fabian, para onde as uvas congeladas de São Joaquim seguiram num caminhão frigorífico.