Retomamos o caminho dos vinhos após dois meses de espera pela chegada do motorhome nos Estados Unidos, e começamos nossa maratona etílica pela região de Santa Barbara. Nossa expectativa era grande para conhecermos os vinhos da Califórnia a quarta maior produtora do mundo, e responsável por mais de 90% da produção de vinho dos Estados Unidos.
Estávamos ansiosos para comprovar os escritos da mídia internacional sobre a imagem da Califórnia ser produtora de uma vasta quantidade de vinhos excepcionais, até mesmo superiores aos grandes vinhos franceses, e também de produzir em massa vinhos simples, bons e baratos.
A região vinícola de Santa Bárbara localiza-se ao norte da cidade de Santa Bárbara, cerca de 2 horas de carro de Los Angeles.
Ela é a porta de entrada para a rota dos vinhos da Central Coast, que se estende por 400 km ao longo do litoral até o sul da Baía de San Francisco.
A cidade de Santa Bárbara é o refúgio de verão para os abastados de Los Angeles. O clima desta zona recebe influências do ar frio do Oceano Pacífico e o ar quente oriundo das montanhas mais no interior.
Um brasileiro chamado Bruno, que vive há 15 anos em Santa Barbará descobriu o nosso projeto e enviou um e-mail se prontificando a nos ajudar no agendamento de visitas às vinícolas de Santa Barbará que ficam no vale de Santa Inês. Ele estava com muito trabalho naqueles dias e indicou seu amigo Ben Thole, negociante de vinhos, uma figura simpática, amável e agradável, que gentilmente nos acompanhou para visitar três vinícolas desta região.
Ben Thole veio encontrar conosco no motorhome, às 9 horas da manhã de um belo dia ensolarado, próximo à casa do nosso novo amigo Bruno, onde dormimos. Gentilmente, ele trouxe 4 garrafas de vinhos escolhidas a “dedo” para que conheçamos os bons Pinot Noir e Chardonnay da Coast Central.
Guardamos na gaveta do motorhome os vinhos presenteados por Ben Thole. Já degustamos um dos Pinot que ele nos presenteou, cuja análise organoléptica descrevo abaixo:
Chamisal Vineyards 2008 – Pinot Noir
Este vinho vem de Edna Valley, da Domaine Alfred surge um Pinot de cor quase opaca, não muito comum aos vinhos mais simples com esta casta. Grande viscosidade. No nariz aromas delicados e de qualidade excepcional remetendo a terra úmida. Na boca ele mostra sua força e ao mesmo tempo elegância, delicadeza, harmonia, complexo e delicioso. Retrogosto longo. Um grande Pinot Noir – vinho excelente.
Obrigado Ben Thole por apresentar este vinho para nossa equipe.
Outro dia degustarei o outro vinho Pinot Noir e outros brancos Chardonnay presenteados por esta simpática figura que perdeu um dia viajando conosco.
A região vinícola de Santa Bárbara está começando a despertar a atenção dos enófilos americanos pelo seu grande potencial e pela boa adaptabilidade das uvas do Rhône: Grenache e especialmente a Syrah e a Mouvèdre, bem como da tinta Pinot Noir e a branca Chardonnay de Borgonha e alguns exemplares de Riesling.
As principais sub-regiões (AVAS) de Santa Bárbara são: Los Alamos Valley, Santa Inez Valley, Santa Rita Hills, Happy Canyon, Los Olivos e Santa Maria Valley, contendo mais de 100 vinícolas.
Estávamos ansiosos em retomar nossas degustações. Saímos da cidade de Santa Bárbara e a cerca de 30 km chegamos em Santa Inês para visitar a Gainey.
Vinícola Gainey:
Degustação na Vinícola Gainey:
01: Um corte de Sauvignon Blanc (10%) e restante de Semillón, safra 2009 – US$19
Bom de nariz com aromas de qualidade remetendo a frutas maduras. Na boca corpo médio, macio, delicado, elegante. Retrogosto médio. Bom vinho.
02: Chardonnay 2009 US$30
Este vinho passou 30% no barril de carvalho francês e restante em tanque inoxidável. De viscosidade média. No nariz apresentou pouca intensidade. Na boca boa presença, corpo médio, retrogosto curto.
03: Pinot Noir 2009 – US$40
De cor granada. Grande viscosidade. No nariz aromas delicados e penetrantes de muita fruta madura e de excelente qualidade. Na boca macio, equilibrado, de bom corpo, elegante e retrogosto médio. Bom vinho
04: Cabernet Franc (3%)+ Petit Verdot (1%) + Merlot (96%) = 2009 US$34
De cor granada escura. Boa viscosidade. No nariz boa intensidade aromática remetendo a frutas secas. Na boca taninos macios, corpo médio, retrogosto curto. Bom vinho.
05: Syrah 2009
De cor rubi, brilhante. No nariz aromas de boa intensidade e de boa qualidade recordando frutas vermelhas maduras, uma ameixa madura. Na boca taninos ainda por evoluir. Deve-se esperar mais um a dois anos para sua plenitude. Retrogosto médio. Bom vinho.
06: Riesling 2009
Um vinho de sobremesa cujo estilo não me agrada. Sem a doçura necessária para um vinho de sobremesa e que não mostra nada de interessante. Vinho descartável.
Vinícola Firestone:
A vinícola se localiza em Los Olivos, próximo de Santa Bárbara-Santa Inês. Assustou-nos um pouco pelo estilo rápido dos americanos de servir os vinhos sem muita pompa, em um lugar escuro, nada indicado para uma degustação técnica. A visita transcorreu rápida e desinteressante idêntico aos vinhos que não apresentaram nada de interessante.
Degustação na Firestone:
01: Riesling 2010 – US$10
De cor branca, transparente. De baixa viscosidade e de fraca intensidade aromática. Na boca não se apresenta e nem lembra nenhum bom Riesling da Alemanha. Um pouco doce e enjoativo. Retrogosto curto. Vinho de razoável para fraco.
02: Sauvignon Blanc 2010 US$15
De cor branca. No nariz fraca intensidade aromática, muito aquém dos aromáticos Sauvignon Blanc do Chile e da Nova Zelândia. Presença de maracujá verde, de corpo médio, boa acidez, porém sem alcance. Retrogosto curto. Vinho de razoável para fraco.
03: Chardonnay 2010 – US$17
De cor branca. Baixa viscosidade. No nariz aromas de petróleo de qualidade baixa. Na boca sem muita presença. Vinho sofrível
04: Rose de Garnache
De cor salmão claro. De boa intensidade aromática remetendo a rosas. Na boca sem muito frescor, talvez servido acima da temperatura ideal devido a quantidade de turistas que estavam tomando vinho no balcão e não degustando como manda a regra. Vinho fraco.
05: Syrah 2009 – US$25
De cor rubi. De viscosidade média. No nariz se apresenta com boa intensidade aromática e de boa qualidade remetendo a couro. Na boca corpo médio, macio e retrogosto curto. Bom vinho para o dia a dia.
06: Merlot 2009 – US$20
De cor rubi. Baixa intensidade aromática, vinho plano. Na boca taninos não maduros e agressivos. Vinho razoável.Vin;icoFirestone:
Vinícola Andrew Murray Vineyards
Esta vinícola se localiza em Los Olivos, perto da cidade de Santa Bárbara. Fomos alegremente recebidos pelo Ryan e pelo proprietário Andrew. Em uma filosofia diferente Andrew aluga o prédio onde ficam os equipamentos de vinificação e compra uvas de 15 parceiros em vários “ranchos” espalhados por Santa Bárbara, como Tompson, Los Alamos, Mckindy e Terra Bella (próximo a Paso Roble).O que chamou a atenção foi a boa adaptação nesta zona do sul da Califórnia e especialmente nesta vinícola das típicas uvas do Rhonê, França: Grenache, Mouvèdre e Syrah.
Degustação na Andrew Murray:
01: Syrah 2010 – US$36
Vinho de cor violeta clara. Boa viscosidade. Aromas de boa intensidade e qualidade, remetendo a couro. Na boca; agressivo e de bom ataque. Mostra estilo com boa acidez. Falta um pouco de estrutura. Retrogosto médio. Bom vinho.
02: Syrah 2009 – US$36
Já este Syrah veio dos vinhedos de Mcginley área mais quente do que Tompson e Los Alamos. De cor violeta escura. Grande viscosidade. Bom de boca, ótimo corpo. Retrogosto médio. Bom vinho.
03: Grenache 2010 – US36
Do rancho Terra Bella Vineyards (Paso Roble) sai este bom vinho Grenache. De cor brilhante. Viscosidade média bem como sua intensidade aromática. Pelo menos até agora esta baixa intensidade aromática está se repetindo nos vinhos de Santa Bárbara. Na boca, boa acidez e taninos por amadurecer. Retrogosto médio. Bom vinho.
Continuamos nossa arrancada rumo a Napa Valley, passando pelas regiões vinícolas de San Luis Obispo, Paso Robles, Vale Edna e Arroyo Grande. Uma bela paisagem da janela do Motorhome, com extensos vinhedos com fundo de duas montanhas uma de cada lado da rodovia, incrustada em um Vale esverdejante, hora com vinhedos, hora com imensas plantações de morango e repolho.